A estrutura ancorou a primeira capital de Omã, um cruzamento que canalizava incenso para o norte e prata para o sul durante um milénio. Hoje, o forte destaca-se como o complexo fortificado mais completo do interior do sultanato, com as suas paredes cor de mel visíveis do souq de sexta-feira, onde prateiros ainda martelam punhais khanjar em bancas ao ar livre.
Um passeio por Nizwa e Jebel Akhdar liga a cidade à beira do deserto ao planalto habitado mais alto da cordilheira Al Hajar, a 2.000 metros acima do nível do mar e acessível apenas por estradas de tração às quatro rodas construídas em 2006. Jebel Akhdar traduz-se como Montanha Verde, um nome conquistado pelos seus jardins em terraços onde rosas damascenas florescem a cada abril e as romãs amadurecem de agosto a outubro. O planalto recebe chuvas de inverno que sustentam pomares de nogueiras e damasqueiros ausentes nas planícies abaixo, um microclima que tornou as terras altas um refúgio durante os séculos pré-petróleo de Omã.
A viagem de Nizwa sobe através de 23 curvas, passando por torres de vigia de pedra abandonadas que marcavam limites tribais antes da unificação de 1970. Aldeias como Al Ayn e Ash Sharayjah agarram-se às bordas dos penhascos, com os seus canais de irrigação aflaj esculpidos na rocha para transportar o degelo das encostas norte do jebel. A estrada do planalto chega a Saiq, o assentamento mais alto, onde uma única via pavimentada conecta cinco aldeias e dois resorts de luxo construídos após 2010. Uma viagem de um dia de Nizwa a Jebel Shams, o pico mais alto da região a 3.009 metros, requer duas horas adicionais e uma licença separada, embora a maioria dos passeios priorize as aldeias de Jebel Akhdar em relação ao cume de Shams.
O souq de Nizwa funciona diariamente, mas enche-se todas as manhãs de sexta-feira quando os currais de gado se enchem de cabras e vacas leiloadas sob toldos de zinco. O museu do forte ocupa residências restauradas, exibindo rifles omanitas, tecidos tingidos com índigo e um prensador de tâmaras funcional. A entrada requer uma taxa de conservação de cinco riais para visitantes estrangeiros; o acesso ao planalto de Jebel Akhdar permanece gratuito, mas exige a verificação do veículo num posto de controlo. Os passeios geralmente alocam três horas em Nizwa e quatro na montanha; a distância entre Salalah e Muscat — cerca de 1.030 quilómetros — sublinha porque a maioria dos viajantes baseia as excursões interiores a partir da capital em vez da província do sul. A distância de Salalah a Muscat importa menos para aqueles focados nas terras altas do norte; o horário do museu nacional de Omã em Muscat sugere partidas matinais para completar o circuito antes da noite. Quantos dias são necessários para visitar Salalah depende das prioridades da época do khareef, mas o corredor Nizwa-Jebel Akhdar cabe num único dia longo, levando os viajantes de volta aos hotéis costeiros até às 20:00.
9 h 30 min
