La struttura ha ancorato la prima capitale dell'Oman, un crocevia che convogliava incenso verso nord e argento verso sud per un millennio. Oggi il forte si erge come il complesso fortificato più completo nell'entroterra del sultanato, le sue mura color miele visibili dal souq del venerdì, dove gli argentieri martellano ancora pugnali khanjar in bancarelle all'aperto.
Un tour di Nizwa e Jebel Akhdar collega la città al limitare del deserto con l'altopiano abitato più alto della catena Al Hajar, a 2.000 metri sul livello del mare e accessibile solo da strade a quattro ruote motrici progettate nel 2006. Jebel Akhdar si traduce come Montagna Verde, un nome guadagnato dai suoi giardini terrazzati dove le rose di Damasco fioriscono ogni aprile e i melograni maturano da agosto a ottobre. L'altopiano riceve piogge invernali che sostengono boschetti di noci e frutteti di albicocche assenti nelle pianure sottostanti, un microclima che ha reso gli altipiani un rifugio durante i secoli pre-petroliferi dell'Oman.
Il viaggio da Nizwa sale attraverso 23 tornanti, superando torri di guardia in pietra abbandonate che segnavano i confini tribali prima dell'unificazione del 1970. Villaggi come Al Ayn e Ash Sharayjah si aggrappano ai bordi delle scogliere, i loro canali di irrigazione aflaj scavati nella roccia per trasportare l'acqua di disgelo dai pendii settentrionali del jebel. La strada dell'altopiano raggiunge Saiq, l'insediamento più alto, dove una singola corsia asfaltata collega cinque frazioni e due resort di lusso costruiti dopo il 2010. Un'escursione di un giorno da Nizwa a Jebel Shams, la vetta più alta della regione a 3.009 metri, richiede due ore aggiuntive e un permesso separato, sebbene la maggior parte dei tour dia priorità ai villaggi di Jebel Akhdar rispetto alla vetta di Shams.
Il souq di Nizwa opera quotidianamente ma si anima ogni venerdì mattina quando i recinti del bestiame si riempiono di capre e bovini messi all'asta sotto tende ondulate. Il museo del forte occupa alloggi residenziali restaurati, esponendo fucili omaniti, tessuti tinti con indaco e un torchio per datteri funzionante. L'ingresso richiede una tassa di conservazione di cinque rial per i visitatori stranieri; l'accesso all'altopiano di Jebel Akhdar rimane gratuito ma richiede l'autorizzazione del veicolo a un posto di blocco. I tour solitamente assegnano tre ore a Nizwa e quattro in montagna, la distanza tra Salalah e Mascate — circa 1.030 chilometri — sottolinea perché la maggior parte dei viaggiatori basa le escursioni nell'entroterra dalla capitale piuttosto che dalla provincia meridionale. La distanza tra Salalah e Mascate conta meno per coloro che si concentrano sugli altipiani settentrionali; i tempi del museo nazionale dell'Oman a Mascate suggeriscono partenze mattutine per completare il giro prima di sera. Quanti giorni siano necessari per visitare Salalah dipende dalle priorità della stagione del khareef, ma il corridoio Nizwa-Jebel Akhdar si adatta a un'unica lunga giornata, riportando i viaggiatori negli hotel costieri entro le 20:00.
9 h 30 min
